1,6 Kilogramm Körpergewicht und Flügelspannweiten deutlich über einem Meter: Die größten Fledermäuse der Welt sind keine blutsaugenden Monster, sondern fast ausschließlich friedliche Früchtefresser. Die Spitzenplätze gehören sogenannten Flughunden aus den Tropen Asiens, Australiens, Ozeaniens und des Indischen Ozeans. Einige sind schwerer als ein Chihuahua-Welpe, besitzen aber einen Körper, der ohne Flügel kaum länger als 30 Zentimeter ist.
Für dieses Ranking wird die maximal belastbar veröffentlichte Körpermasse als Hauptkriterium verwendet. Bei nahezu gleichem Gewicht entscheiden Flügelspannweite beziehungsweise Körpermaße und die Qualität der dokumentierten Extremwerte. Diese Methodik ist wichtig, weil „größte Fledermaus“ zwei unterschiedliche Rekorde meinen kann: Der Goldkronen-Flughund besitzt die spektakulärste dokumentierte Spannweite, während Indischer und Großer Flughund noch schwerer werden können. Berücksichtigt werden nur heute lebende Arten. Datenstand ist August 2026. Weitere außergewöhnliche Tierrekorde gibt es in der Kategorie Tiere.
So wurde gewertet
Sortiert wird nach maximal veröffentlichter Körpermasse erwachsener Tiere. Bei nahezu identischem Höchstgewicht dienen Flügelspannweite, Unterarmlänge und Körperlänge als zusätzliche Kriterien. Das verhindert, dass ein außergewöhnlich langflügeliges, aber deutlich leichteres Tier automatisch vor einem massigeren Flughund landet. Bevorzugt wurden Universitäten, Behörden, zoologische Institutionen, wissenschaftliche Datenbanken, Forschungsorganisationen und Fachpublikationen. Gewichtswerte sind als artspezifische Maxima zu verstehen und nicht als typisches Durchschnittsgewicht. Die traditionelle Bezeichnung „Megabat“ ist ebenfalls mit Vorsicht zu verwenden: Große Flughunde gehören zu den Pteropodidae, doch nicht alle Arten dieser Familie sind tatsächlich groß. Umgekehrt können auch einige nicht zu den Flughunden gehörende Fledermäuse eindrucksvolle Größen erreichen, bleiben beim Körpergewicht aber deutlich hinter den zehn hier gelisteten Arten zurück.
Übersicht
| Rang | Art | Max. Gewicht | Flügelspannweite | Körperlänge | Region | Besonderheit |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Indischer Flughund | bis 1,6 kg | bis 1,5 m | Ø ca. 23 cm | Südasien | einer der schwersten Flughunde überhaupt |
| 2 | Großer Flughund | bis 1,6 kg | etwa 1,0–1,2 m | Männchen bis 33 cm | Neuguinea, Bismarck-Archipel | größte Fledermaus Melanesiens |
| 3 | Goldkronen-Flughund | bis 1,4 kg | bis ca. 1,7–1,8 m | bis ca. 29 cm | Philippinen | größte Flügelspannweite |
| 4 | Kalong | bis 1,1 kg | Ø ca. 1,5 m | ca. 27–32 cm | Südostasien | nächtliche Flüge bis etwa 50 km |
| 5 | Pazifischer Flughund | bis 1,099 kg | über 1 m bei großen Tieren | bis ca. 26 cm | Pazifikinseln | extreme Größenvariation zwischen Inselpopulationen |
| 6 | Graukopf-Flughund | bis ca. 1,07 kg dokumentiert | bis über 1 m | bis ca. 29 cm | Ostaustralien | wichtiger Langstrecken-Bestäuber |
| 7 | Schwarzer Flughund | bis 1,0 kg | ca. 1,2 m | großer Pteropus-Typ | Australien, Neuguinea, Indonesien | Kolonien mit tausenden Tieren |
| 8 | Schwarzbart-Flughund | bis 900 g | groß; Unterarm bis 20,5 cm | ca. 29 cm | Molukken | seltene Großart Indonesiens |
| 9 | Brillenflughund | bis 850 g | etwa 1,2 m | großer Flughund | Nordost-Australien, Neuguinea | auffällige helle Augenringe |
| 10 | Livingstone-Flughund | bis 800 g | bis etwa 1,5 m | ca. 30 cm | Komoren | extrem kleines Inselverbreitungsgebiet |
1. Indischer Flughund – bis 1,6 Kilogramm
Rang: 1 Schwergewicht
Mit einer veröffentlichten Höchstmasse von 1,6 Kilogramm gehört der Indische Flughund Pteropus medius zu den schwersten flugfähigen Fledermäusen überhaupt. In älterer Fachliteratur ist die Art häufig noch unter dem Namen Pteropus giganteus zu finden. Animal Diversity Web gibt einen Gewichtsbereich von 600 bis 1.600 Gramm und Flügelspannweiten zwischen 1,2 und 1,5 Metern an. Damit erreicht ein extremes Männchen ungefähr das Gewicht von acht bis zehn gewöhnlichen europäischen Fledermäusen zusammen.
Die Größe bedeutet allerdings nicht, dass es sich um einen Räuber handelt. Indische Flughunde ernähren sich vor allem von Früchten, Blüten und Nektar. Feigen, Guaven und Mangos gehören zu den typischen Nahrungsquellen. Dabei zerquetschen sie Fruchtfleisch im Maul, schlucken den Saft und werfen trockene Faserreste häufig wieder aus. Samen werden transportiert oder ausgeschieden – ein Prozess, der Pflanzen bei der Ausbreitung hilft.
Tagsüber hängen teilweise hunderte Tiere gemeinsam in großen Bäumen. Banyan-, Tamarinden- und andere alte Bäume können über Jahrzehnte als traditionelle Schlafplätze genutzt werden. Bei Sonnenuntergang lösen sich die Kolonien auf und die Tiere fliegen zu ihren Nahrungsgebieten. Entfernungen von vielen Kilometern sind normal.
Der Spitzenplatz ist dennoch knapp. Auch der Große Flughund Neuguineas erreicht in einzelnen Quellen 1,6 Kilogramm. Der Indische Flughund erhält Rang eins, weil für ihn zusätzlich eine klar dokumentierte Spannweite bis 1,5 Meter vorliegt. Interessant ist zudem der Größenvergleich mit Rang drei: Der Goldkronen-Flughund kann erheblich breitere Flügel besitzen, bleibt beim Körpergewicht aber darunter.
- Maximalgewicht bis 1.600 Gramm
- Flügelspannweite bis etwa 1,5 Meter
- Vor allem Frucht-, Blüten- und Nektarfresser
- Große Kolonien können über Jahre dieselben Schlafbäume nutzen
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus medius, in älteren Quellen Pteropus giganteus
- Gewicht
- 600–1.600 g
- Flügelspannweite
- 1,2–1,5 m
- Körperlänge
- durchschnittlich ca. 23 cm
- Verbreitung
- Südasien
- Nahrung
- Früchte, Nektar und Blüten
- Lebenserwartung
- in menschlicher Obhut über 30 Jahre dokumentiert
- Besonderheit
- einer der schwersten lebenden Flughunde
- Quelle
- Animal Diversity Web
2. Großer Flughund – bis 1,6 Kilogramm
Rang: 2 Melanesien-Rekord
Der Große Flughund Pteropus neohibernicus, auch Bismarck-Flughund genannt, erreicht ebenfalls bis zu 1,6 Kilogramm. Er ist damit praktisch gleichauf mit dem Indischen Flughund und deutlich schwerer als der berühmtere Goldkronen-Flughund. Die Global Mountain Biodiversity Assessment führt ihn als größte Fledermaus Melanesiens. Große Männchen können außerdem 33 Zentimeter Kopf-Rumpf-Länge erreichen.
Seine Heimat ist Neuguinea einschließlich des Bismarck-Archipels. In den Tiefländern bilden die Tiere teilweise große Schlafgemeinschaften mit hunderten oder tausenden Individuen. Anders als das klassische Bild der ausschließlich nachtaktiven Fledermaus vermuten lässt, kann Pteropus neohibernicus auch tagsüber aktiv sein. Auf der Suche nach Feigen und anderen Früchten wechseln die Tiere zwischen Schlafbäumen und ergiebigen Futterquellen.
Das enorme Gewicht stellt besondere Anforderungen an den Flug. Fledermäuse tragen keine Federn, sondern eine elastische Hautmembran, die zwischen stark verlängerten Fingern ausgespannt ist. Bei einem Tier von mehr als einem Kilogramm müssen Brust- und Schultermuskulatur entsprechend große Kräfte erzeugen. Trotzdem sind große Flughunde keine schwerfälligen Gleiter: Sie können aktiv fliegen und weite Entfernungen zwischen Waldgebieten zurücklegen.
Interessant ist die enorme Farbvariation. Tiere verschiedener Populationen können äußerlich so verschieden wirken, dass die Art im Lauf der zoologischen Geschichte unter zahlreichen wissenschaftlichen Namen beschrieben wurde. Moderne Taxonomie fasst diese Formen heute in zwei Unterarten zusammen.
Rang zwei entsteht nur durch die Tie-Break-Regel. Beim Maximalgewicht herrscht mit dem Indischen Flughund Gleichstand. Der erste Platz verfügt jedoch über eine besser veröffentlichte Spannweitenangabe bis 1,5 Meter. Beim Körpervolumen spielen beide Arten in derselben absoluten Spitzenklasse.
- Bis 1,6 kg Körpermasse
- Männchen bis etwa 33 cm Kopf-Rumpf-Länge
- Größte bekannte Fledermaus Melanesiens
- Kann sowohl nachts als auch tagsüber Nahrung suchen
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus neohibernicus
- Maximalgewicht
- bis 1,6 kg
- Körperlänge Männchen
- ca. 26,6–33 cm
- Unterarmlänge Männchen
- ca. 19–20,7 cm
- Verbreitung
- Neuguinea und Bismarck-Archipel
- Nahrung
- Früchte, unter anderem Feigen
- Lebensweise
- gesellig, teilweise auch tagsüber aktiv
- Rekord
- größte Fledermaus Melanesiens
- Quelle
- Global Mountain Biodiversity Assessment
3. Goldkronen-Flughund – bis 1,4 Kilogramm
Rang: 3 Spannweiten-Rekord
Wer unter „größte Fledermaus der Welt“ zuerst den Goldkronen-Flughund Acerodon jubatus findet, liest keinen Fehler. Bat Conservation International bezeichnet die philippinische Art als größte Fledermaus nach Flügelspannweite und nennt bis zu sechs Fuß – ungefähr 1,8 Meter. Beim Gewicht erreicht sie bis etwa 1,4 Kilogramm. Für dieses nach Körpermasse sortierte Ranking reicht das „nur“ für Rang drei.
Gerade dieser Unterschied zeigt, wie irreführend Fotos großer Flughunde sein können. Ein hängendes Tier ist mit rund 25 bis 30 Zentimetern Körperlänge nicht annähernd menschengroß. Öffnet es seine langen Flügel, kann die Spannweite jedoch ungefähr der Körpergröße eines erwachsenen Menschen entsprechen. Fotos mit starkem Vordergrundeffekt lassen diese Fledermäuse deshalb manchmal noch größer erscheinen.
Die goldgelbe bis orangefarbene Kopfpartie gibt der Art ihren Namen. Sie lebt ausschließlich auf den Philippinen und ernährt sich von Früchten und Blättern. Feigen spielen eine besonders wichtige Rolle. Bei nächtlichen Nahrungsflügen transportieren die Tiere Samen vom fruchtenden Baum in andere Waldgebiete. Damit helfen sie beim Wiederaufbau und bei der genetischen Vernetzung tropischer Wälder.
Die Ironie ihres gigantischen Erscheinungsbildes besteht darin, dass der Goldkronen-Flughund Menschen nicht jagt und kein Blut trinkt. Seine großen Augen und der ausgeprägte Geruchssinn dienen der Suche nach reifen Früchten. Wie die meisten großen Flughunde orientiert er sich nicht mit der hochentwickelten Kehlkopf-Echoortung vieler kleiner Fledermäuse.
Bedroht wird das Tier vielmehr durch Menschen: Waldverlust und Jagd haben Bestände stark reduziert. Der Flügelrekord macht Acerodon jubatus deshalb zu einer spektakulären Symbolart für den Schutz philippinischer Wälder.
- Bis etwa 1,4 kg schwer
- Flügelspannweite nach Bat Conservation International bis etwa 1,8 m
- Nur auf den Philippinen heimisch
- Frucht- und Blattfresser trotz imposanter Erscheinung
- Wissenschaftlicher Name
- Acerodon jubatus
- Maximalgewicht
- bis ca. 1,4 kg
- Maximale Spannweite
- bis ca. 6 ft beziehungsweise rund 1,8 m angegeben
- Familie
- Pteropodidae
- Verbreitung
- Philippinen
- Nahrung
- Früchte und Blätter, besonders Feigen
- Orientierung
- vor allem Seh- und Geruchssinn
- Rekord
- größte lebende Fledermaus nach Flügelspannweite
- Quelle
- Bat Conservation International
4. Kalong – bis 1,1 Kilogramm
Rang: 4 Langstreckenflieger
Der Kalong oder Große Flughund Pteropus vampyrus ist mit bis zu 1,1 Kilogramm etwas leichter als die drei Spitzenreiter, besitzt aber eine durchschnittliche Flügelspannweite von ungefähr 1,5 Metern. Animal Diversity Web zählt ihn ausdrücklich zu den größten Fledermäusen der Welt. Seine Unterarme erreichen 18 bis 22 Zentimeter – ein Maß, das bei Fledermäusen viel über die mögliche Flügelfläche verrät.
Der Kalong lebt in Südostasien von Festlandsregionen bis zu zahlreichen Inseln. Mangroven, Sumpfwälder, Küstenwälder und tropische Tiefländer dienen als Schlaf- und Nahrungsraum. Tagsüber hängen oft große Gruppen in Baumkronen. Nach Sonnenuntergang beginnen ausgedehnte Nahrungsflüge. Einzelne Tiere können in einer Nacht etwa 50 Kilometer zurücklegen und über ein Jahr hinweg hunderte Kilometer zwischen verschiedenen Schlafplätzen wandern.
Diese Mobilität macht den Kalong zu einem besonders wichtigen Samenverbreiter. Früchte wie Feigen sowie Nektar und Blüten verschiedener Bäume werden genutzt. Auch Durianbäume profitieren von großen Flughunden als Bestäubern. Wirtschaftlich entsteht dadurch ein paradoxer Konflikt: Dieselben Tiere, die wertvolle Pflanzen bestäuben und Wälder regenerieren, werden auf Obstplantagen teilweise als Konkurrenten betrachtet.
Ein Kalong kann täglich große Mengen Nahrung aufnehmen. Animal Diversity Web berichtet, dass etwa die Hälfte des eigenen Körpergewichts an Früchten gefressen werden kann. Ein Kilogramm schweres Tier könnte damit innerhalb einer Nacht mehrere hundert Gramm Pflanzenmaterial verarbeiten.
Im Vergleich zum Goldkronen-Flughund ist Pteropus vampyrus im Mittel etwas leichter und seine Spannweite kleiner. Dafür besitzt die Art ein wesentlich größeres Verbreitungsgebiet und zählt zu den eindrucksvollsten Langstreckenfliegern unter den tropischen Flughunden.
- 0,6 bis 1,1 kg Körpermasse
- Durchschnittliche Flügelspannweite etwa 1,5 m
- Nächtliche Nahrungsflüge bis etwa 50 km dokumentiert
- Wichtiger Bestäuber und Samenverbreiter tropischer Bäume
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus vampyrus
- Maximalgewicht
- 1,1 kg
- Mittlere Flügelspannweite
- ca. 1,5 m
- Unterarmlänge
- 18–22 cm
- Verbreitung
- weite Teile Südostasiens
- Nahrung
- Früchte, Nektar, Blüten und Pollen
- Flugleistung
- bis ca. 50 km pro Nacht zu Futterplätzen
- Besonderheit
- einer der größten und mobilsten Flughunde Südostasiens
- Quelle
- Animal Diversity Web
5. Pazifischer Flughund – bis 1,099 Kilogramm
Rang: 5 Inselwanderer
Mit einem veröffentlichten Maximalgewicht von 1.099 Gramm landet der Pazifische beziehungsweise Tonga-Flughund Pteropus tonganus denkbar knapp hinter dem Kalong. Der Abstand beträgt rechnerisch nur ein Gramm. Ein solcher Unterschied darf biologisch natürlich nicht überinterpretiert werden: Gewicht schwankt mit Geschlecht, Jahreszeit, Nahrungszustand und Population. Er zeigt vielmehr, wie eng die Größenwerte großer Flughunde zusammenliegen.
Die Art besiedelt eine enorme Inselwelt im Pazifik. Populationen kommen unter anderem auf Tonga, Fidschi, Samoa und zahlreichen weiteren Inseln vor. Dieser Lebensraum hat die Geschichte des Tieres vermutlich stärker geprägt als bei fast allen anderen Ranglistenplätzen. Flughunde können Meerengen überwinden, und Menschen haben einige Populationen möglicherweise zusätzlich zwischen Inseln transportiert.
Animal Diversity Web nennt einen außergewöhnlich breiten Gewichtsbereich von 191 bis 1.099 Gramm. Das deutet darauf hin, dass Inselpopulationen und Individuen stark in ihrer Größe variieren. Auch die Kopf-Rumpf-Länge reicht ungefähr von 15 bis 26 Zentimetern. Große Tiere sind somit ein Mehrfaches so schwer wie kleine Vertreter derselben Art.
Ökologisch ist der Pazifische Flughund für Inselwälder besonders wertvoll. Viele ozeanische Inseln besitzen nur wenige größere heimische Säugetiere. Ein mobiler Früchtefresser, der Samen über weite Distanzen transportieren und Blüten bestäuben kann, übernimmt daher Funktionen, die andernorts auf mehrere Tiergruppen verteilt sind.
Weibchen bringen meist nur ein Jungtier pro Jahr zur Welt. Eine derart geringe Fortpflanzungsrate bedeutet, dass Bestände nach Jagd, Zyklonen oder anderen Verlusten nicht schnell wieder wachsen können. Genau darin liegt der Kontrast zum scheinbar robusten Körper: Eine mehr als ein Kilogramm schwere Fledermaus kann demographisch ausgesprochen empfindlich sein.
- Maximal 1.099 g dokumentiert
- Körperlänge bis rund 26 cm
- Auf zahlreichen pazifischen Inselgruppen verbreitet
- Wichtiger Bestäuber und Samenverbreiter von Inselwäldern
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus tonganus
- Gewichtsbereich
- 191–1.099 g
- Körperlänge
- ca. 15,1–26,2 cm
- Durchschnittsgewicht
- ca. 565 g
- Verbreitung
- zahlreiche Inseln des Südpazifiks
- Fortpflanzung
- meist ein Jungtier pro Jahr
- Nahrung
- Früchte, Blüten und Nektar
- Besonderheit
- extrem variable Körpergröße zwischen Individuen und Populationen
- Quelle
- Animal Diversity Web
6. Graukopf-Flughund – mehr als ein Kilogramm
Rang: 6 Australien
Der Graukopf-Flughund Pteropus poliocephalus ist eine der größten australischen Fledermäuse. Das australische Forschungsprojekt BATSLAB nennt ein dokumentiertes Höchstgewicht von 1.070 Gramm und beschreibt Flügelspannweiten von mehr als 1,5 Metern. Damit rückt die Art überraschend nahe an die wesentlich bekannteren asiatischen Riesenflughunde heran.
Die hellgraue Kopfpartie und der rostbraune Kragen machen adulte Tiere relativ leicht erkennbar. Ihr Verbreitungsgebiet verläuft hauptsächlich entlang der Ost- und Südostküste Australiens. Genau dort liegen allerdings auch einige der am dichtesten besiedelten Regionen des Kontinents. Flughundkolonien können deshalb mitten in Städten, Parks und botanischen Gärten auftreten.
Die Tiere sind keine ortstreuen Bewohner eines einzelnen Schlafplatzes. Blühende Eukalypten und andere Nahrungsquellen treten räumlich und zeitlich unregelmäßig auf. Graukopf-Flughunde reagieren darauf mit hoher Mobilität. In einer einzigen Nacht können sie Dutzende Kilometer fliegen. Pollen bleibt dabei im Fell hängen und wird zwischen weit auseinanderliegenden Bäumen transportiert. Samen gefressener Früchte gelangen ebenfalls über große Distanzen.
Damit funktionieren Flughunde als biologische Verbindung zwischen voneinander getrennten Waldflächen. Diese Rolle gewinnt in fragmentierten Landschaften zusätzlich an Bedeutung, weil kleine Waldreste ohne mobile Bestäuber und Samenverbreiter genetisch isoliert werden können.
Die Körpergröße hat allerdings einen Nachteil bei extremer Hitze. Flughunde hängen tagsüber exponiert in Bäumen und können bei Hitzewellen Probleme mit der Kühlung bekommen. Australien hat mehrfach Massensterben von Flughunden bei extremen Temperaturen erlebt. Die großen Flügel helfen zwar beim Fächeln, reichen unter außergewöhnlichen Bedingungen aber nicht immer aus.
- Dokumentierte Gewichte bis etwa 1.070 g
- Flügelspannweite kann 1,5 m überschreiten
- Große Kolonien auch in australischen Städten
- Wichtiger Bestäuber und Samenverbreiter über große Distanzen
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus poliocephalus
- Maximal dokumentiertes Gewicht
- ca. 1.070 g
- Typischer Gewichtsbereich
- ca. 600–1.000 g
- Flügelspannweite
- über 1,5 m bei großen Tieren angegeben
- Körperlänge
- ca. 23–28,9 cm
- Verbreitung
- östliches und südöstliches Australien
- Nahrung
- Blüten, Nektar und Früchte
- Besonderheit
- einer der größten und ökologisch wichtigsten Flughunde Australiens
- Quelle
- BATSLAB
7. Schwarzer Flughund – bis ein Kilogramm
Rang: 7 Kolonie-Gigant
Der Schwarze Flughund Pteropus alecto erreicht nach Angaben der James Cook University ein adultes Gewicht von ungefähr 800 bis 1.000 Gramm. Die Unterarme können bis 19 Zentimeter lang sein; andere australische Fachquellen nennen Flügelspannweiten um 1,2 Meter. Damit liegt die Art knapp hinter dem Graukopf-Flughund, gehört aber weiterhin in die absolute Schwergewichtsklasse flugfähiger Säugetiere.
Sein Verbreitungsgebiet umfasst den Norden und Osten Australiens sowie Teile Neuguineas und Indonesiens. Besonders häufig sind Schlafkolonien in tropischen Küstenregionen. Mangroven und hohe Bäume bieten Tagesquartiere, aus denen bei Einbruch der Dunkelheit teilweise tausende Tiere gleichzeitig starten. Solche Abflüge können den Himmel minutenlang mit dunklen Silhouetten füllen.
Schwarze Flughunde fressen Nektar, Pollen und Früchte. Dabei verbinden sie Regenwälder, Eukalyptuswälder und urbane Vegetation miteinander. Gerade die Bestäubung weit auseinanderstehender Bäume ist ökologisch wertvoll. Ein Insekt transportiert Pollen meist über vergleichsweise kurze Entfernungen; ein Flughund kann denselben genetischen Austausch über viele Kilometer ermöglichen.
Die Art zeigt außerdem, dass Menschen und sehr große Fledermäuse durchaus im selben Stadtraum leben können. In Nordaustralien befinden sich Schlafplätze in unmittelbarer Nähe von Siedlungen. Konflikte entstehen vor allem durch Lärm, Geruch, verschmutzte Flächen und Netze über Obstbäumen. Gefährlich wird der Kontakt meist erst, wenn Menschen verletzte Tiere ohne Schutz anfassen.
Beim Größenvergleich liegt Rang sieben nur etwa 70 Gramm hinter dem maximal dokumentierten Graukopf-Flughund. Die James Cook University gibt für Pteropus alecto jedoch eine etwas größere maximale Unterarmlänge an – ein Hinweis darauf, dass Flügelgröße und Körpergewicht selbst bei ähnlichen australischen Arten nicht exakt parallel verlaufen.
- Erwachsene etwa 800–1.000 g
- Unterarmlänge bis etwa 19 cm
- Große Kolonien in Mangroven und Stadtbäumen
- Wichtiger Bestäuber tropischer und subtropischer Vegetation
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus alecto
- Adultgewicht
- ca. 800–1.000 g
- Unterarmlänge
- ca. 14–19 cm
- Verbreitung
- Australien, Neuguinea und Teile Indonesiens
- Lebensraum
- Mangroven, Wälder und zunehmend Stadtlandschaften
- Nahrung
- Nektar, Pollen und Früchte
- Lebensweise
- große gemeinschaftliche Schlafkolonien
- Besonderheit
- eine der größten Fledermausarten Australiens
- Quelle
- James Cook University
8. Schwarzbart-Flughund – bis 900 Gramm
Rang: 8 selten
Mit bis zu 900 Gramm gehört der Schwarzbart-Flughund Pteropus melanopogon zu den schwersten Fledermäusen Indonesiens. Eine Feld- und Museumsstudie von Forschern des American Museum of Natural History und des Indonesian Institute of Sciences dokumentierte mehrere vermessene Tiere, darunter erwachsene Männchen von 882 und 900 Gramm. Ihre Unterarme erreichten dabei über 20 Zentimeter.
Die Art lebt auf den südlichen Molukken, darunter Seram. Ihr deutscher Name verweist auf die dunkle Färbung im Bereich von Kinn und Gesicht. Andere Partien können deutlich heller rötlichbraun oder gelblich erscheinen. Auffällig ist außerdem der kräftige Schädel – eine Eigenschaft, die bei großen Flughunden mit der Verarbeitung verschiedener Früchte und Blüten zusammenhängt.
Für die Forschung ist der Schwarzbart-Flughund ein gutes Beispiel dafür, wie unvollständig selbst sehr große Säugetiere dokumentiert sein können. Körpermassen beruhen auf vergleichsweise wenigen tatsächlich gewogenen Exemplaren. Bei kleineren, schwer zugänglichen Inselpopulationen lässt sich daher nicht ausschließen, dass noch schwerere Individuen existieren. Ein seriöses Ranking muss dennoch bei gemessenen Tieren bleiben und darf hypothetische Rekorde nicht hinzurechnen.
Ökologisch sind die Tiere typische großwüchsige Früchtefresser. Beobachtet wurde unter anderem die Nutzung von Durianblüten. Solche Besuche sind für Pflanzen bedeutsam, weil Pollen an Kopf und Fell der Fledermäuse haftet und anschließend zu anderen Bäumen transportiert wird.
Die Kombination aus begrenztem Inselverbreitungsgebiet, Jagd und Verlust von Schlafplätzen macht große Kolonien besonders empfindlich. Wenn hunderte Tiere gemeinsam in wenigen Bäumen schlafen, kann die Zerstörung eines einzigen traditionellen Quartiers einen erheblichen Teil einer lokalen Population betreffen. Größe bedeutet bei Flughunden daher keineswegs automatisch Sicherheit.
- Bis 900 g bei vermessenen Männchen
- Unterarmlänge bei großen Exemplaren über 20 cm
- Auf die Molukken in Indonesien beschränkt
- Feldstudien zeigen, wie wenig selbst über große Flughundarten bekannt ist
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus melanopogon
- Dokumentiertes Maximalgewicht
- 900 g
- Unterarmlänge großer Männchen
- bis ca. 20,5 cm
- Verbreitung
- Molukken, Indonesien
- Lebensweise
- koloniebildender Flughund
- Nahrung
- pflanzlich; unter anderem Blüten und Früchte
- Forschungsstand
- vergleichsweise wenige vermessene Wildtiere
- Besonderheit
- eine der massigsten seltenen Insel-Fledermäuse Indonesiens
- Quelle
- American Museum Novitates / ResearchGate
9. Brillenflughund – bis 850 Gramm
Rang: 9 Regenwald-Bestäuber
Der Brillenflughund Pteropus conspicillatus erreicht laut James Cook University etwa 500 bis 850 Gramm. Mit einer Unterarmlänge von bis zu 18,1 Zentimetern gehört er zu den größten Fledermäusen des australischen Regenwaldgürtels. Die hell strohfarbenen Ringe um die Augen lassen manche Tiere tatsächlich aussehen, als würden sie eine Brille tragen.
Sein australisches Kerngebiet liegt im tropischen Nordosten von Queensland. Dort existieren einige der artenreichsten Regenwälder des Kontinents. Brillenflughunde fressen Früchte und besuchen zugleich Blüten von Regenwald- und Eukalyptusbäumen. Pollen bleibt im Fell hängen, während Samen durch das Tier oder mit Fruchtresten an anderen Orten landen. Besonders bei großen Bäumen, die weit voneinander entfernt stehen, können flugfähige Säugetiere dadurch eine Schlüsselrolle übernehmen.
Die Tiere schlafen gemeinschaftlich in sogenannten Camps. Je nach Nahrungsangebot können sich Größe und Zusammensetzung solcher Kolonien verändern. Diese Flexibilität ist wichtig, denn tropische Blüten und Früchte stehen nicht überall gleichzeitig zur Verfügung. Flughunde müssen dem Angebot buchstäblich hinterherfliegen.
Ihre Bindung an Nordost-Australien bringt jedoch ein besonderes Risiko mit sich: extreme Hitze. Bei außergewöhnlich hohen Temperaturen können große Flughunde ihre Körperwärme nicht mehr ausreichend abgeben. Sie fächeln mit den Flügeln, hecheln und befeuchten das Fell, doch schwere Hitzewellen können trotzdem zu massenhaftem Sterben führen. Tropische Wirbelstürme beeinflussen zusätzlich Nahrungsangebot und Schlafbäume.
Der Größenunterschied zum Schwarzen Flughund ist klein: Maximal etwa 150 Gramm liegen zwischen beiden. Der Brillenflughund bleibt dennoch körperlich leichter und erreicht deshalb Rang neun. Ökologisch zählt er im Regenwald Nord-Queenslands jedoch zu den bedeutendsten fliegenden Großsäugern.
- Etwa 500–850 g Körpermasse
- Unterarmlänge bis 18,1 cm
- Auffällige helle Ringe um Augen und Nacken
- Wichtiger Bestäuber und Samenverbreiter tropischer Regenwälder
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus conspicillatus
- Adultgewicht
- ca. 500–850 g
- Unterarmlänge
- 15,7–18,1 cm
- Verbreitung
- Nordost-Australien und Neuguinea
- Lebensraum
- vor allem tropische Regenwälder
- Nahrung
- Früchte, Blüten, Pollen und Nektar
- Merkmal
- strohfarbene Zeichnung um Augen, Nacken und Schultern
- Besonderheit
- einer der wichtigsten fliegenden Bestäuber Nord-Queenslands
- Quelle
- James Cook University
10. Livingstone-Flughund – bis 800 Gramm
Rang: 10 Insel-Endemit
Der Livingstone-Flughund Pteropus livingstonii erreicht ein Gewicht von 500 bis 800 Gramm, etwa 30 Zentimeter Körperlänge und nach Animal Diversity Web Flügelspannweiten bis ungefähr 1,5 Meter. Damit ist er ausgesprochen langflügelig für seine Körpermasse. Ein Gewicht von weniger als einem Kilogramm reicht in dieser Rangliste dennoch nur für Platz zehn.
Seine eigentliche Besonderheit ist nicht die Masse, sondern das winzige Verbreitungsgebiet. Die Art kommt ausschließlich auf Anjouan und Mohéli vor, zwei Inseln des Komoren-Archipels im westlichen Indischen Ozean. Selbst innerhalb dieser kleinen Inseln nutzt sie bevorzugt steile, feuchte Bergwälder. Geeigneter Lebensraum konzentriert sich dadurch auf vergleichsweise kleine Bereiche.
Die langen Flügel passen zu einem Tier, das zwischen Waldhängen und Futterbäumen fliegt. Livingstone-Flughunde können im Gegensatz zu vielen kleinen Fledermäusen auch thermische Aufwinde nutzen und gleitend beziehungsweise kreisend an Höhe gewinnen. Ihre Flügelform ist damit weniger auf schnelle enge Wendemanöver in dichter Vegetation spezialisiert als auf relativ effizienten Flug über größere Lücken.
Gefressen werden Früchte, Blüten und andere pflanzliche Nahrung. Wie die übrigen großen Flughunde dieser Liste trägt die Art damit zur Bestäubung und Samenverteilung bei. Gerade auf Inseln ist diese Funktion besonders wichtig: Dort existieren häufig weniger alternative große Samenverbreiter als auf Kontinenten.
Livingstone-Flughunde zeigen zugleich, warum reine Spannweitenrankings ein anderes Ergebnis liefern würden. Mit rund 1,5 Metern Flügelbreite kann die Art manche schwerere Fledermaus übertreffen. Ihr Körpergewicht liegt jedoch deutlich unter dem von Indischem, Großem oder Goldkronen-Flughund. In einem nach Masse sortierten Ranking endet die Top 10 deshalb hier.
- 500–800 g Körpergewicht
- Etwa 30 cm Körperlänge
- Flügelspannweite bis ungefähr 1,5 m
- Nur auf zwei Inseln der Komoren heimisch
- Wissenschaftlicher Name
- Pteropus livingstonii
- Gewicht
- 500–800 g
- Körperlänge
- ca. 30 cm
- Flügelspannweite
- bis ca. 1,5 m
- Verbreitung
- Anjouan und Mohéli, Komoren
- Lebensraum
- dichte Bergwälder an steilen Hängen
- Nahrung
- Früchte und andere pflanzliche Nahrung
- Besonderheit
- riesige Flügel trotz vergleichsweise moderatem Körpergewicht
- Quelle
- Animal Diversity Web
Warum sind fast alle größten Fledermäuse Flughunde?
Flughunde besitzen einen anderen ökologischen Bauplan als viele kleine insektenfressende Fledermäuse. Große Augen, ein ausgeprägter Geruchssinn und lange Flügel ermöglichen das Auffinden weit verstreuter Früchte und Blüten. Viele Arten fliegen jede Nacht zahlreiche Kilometer zwischen Schlafplatz und Nahrung. Ein größerer Körper kann dabei Energiereserven speichern und erlaubt die Verarbeitung größerer Früchte.
Die meisten Flughunde benutzen keine hochentwickelte Kehlkopf-Echoortung. Sie orientieren sich vor allem mit Augen und Nase. Das bedeutet jedoch nicht, dass Echoortung grundsätzlich mit kleinen Körpergrößen verbunden sein muss. Arten wie die Spektralfledermaus in Amerika erreichen immerhin Spannweiten um einen Meter. Beim Gewicht bleiben sie mit deutlich unter 250 Gramm aber weit hinter den Flughunden.
Ein weiterer Grund liegt in der Nahrung. Früchte, Nektar und Pollen können lokal und saisonal in großen Mengen verfügbar sein. Große Flughunde müssen daher nicht wie ein Insektenjäger permanent winzige Einzelbeute aus der Luft verfolgen. Ihre Flügel können stärker auf energieeffiziente Langstreckenflüge ausgerichtet sein.
Die größte Spannweite ist nicht das größte Gewicht
Der Goldkronen-Flughund verdeutlicht die wichtigste Besonderheit dieses Rankings. Er gilt als Fledermaus mit der größten Flügelspannweite und kann ungefähr 1,7 bis 1,8 Meter erreichen. Trotzdem wiegt er mit maximal rund 1,4 Kilogramm weniger als die schwersten Indischen und Großen Flughunde.
Umgekehrt sind die Flügel eines Großen Flughunds aus Neuguinea nicht zwingend rekordverdächtig breit, während der Körper bis 1,6 Kilogramm erreichen kann. Flügelform und Körpergewicht hängen von Lebensraum, Flugstil, Muskelmasse und Evolution der jeweiligen Art ab.
Deshalb gibt es keine vollkommen eindeutige biologische Definition der „größten Fledermaus“. Nach Gewicht gewinnen Indischer und Großer Flughund, nach Spannweite der Goldkronen-Flughund. Das Ranking legt die Körpermasse bewusst als primäres Kriterium fest und zeigt die Spannweite zusätzlich.
Häufige Fragen zu den größten Fledermäusen der Welt
Welche ist die größte Fledermaus der Welt?
Nach Körpergewicht gehören der Indische Flughund und der Große Flughund aus Neuguinea mit Maximalwerten um 1,6 Kilogramm an die Spitze. Nach Flügelspannweite gilt dagegen der Goldkronen-Flughund der Philippinen als Rekordhalter.
Wie groß ist die Flügelspannweite der größten Fledermaus?
Bat Conservation International nennt für den Goldkronen-Flughund eine Spannweite von bis zu etwa sechs Fuß, also ungefähr 1,8 Metern. Andere Fachangaben liegen bei etwa 1,7 Metern.
Saugen die größten Fledermäuse Blut?
Nein. Die größten Arten sind Flughunde und ernähren sich überwiegend von Früchten, Nektar, Blüten, Pollen und teilweise Blättern. Die drei echten Vampirfledermausarten sind wesentlich kleiner und leben in Mittel- und Südamerika.
Warum heißen Flughunde „fliegende Füchse“?
Viele große Flughunde besitzen eine lange Schnauze, große Augen und kleine aufrechte Ohren. Ihr Kopf erinnert deshalb äußerlich an einen Hund oder Fuchs. Mit Füchsen sind sie jedoch nicht besonders eng verwandt.
Welche ist die größte Fledermaus Europas?
Europäische Fledermäuse bleiben weit unter den Dimensionen tropischer Flughunde. Zu den größten zählt der Große Abendsegler, dessen Spannweite etwa 40 Zentimeter erreichen kann. Selbst er besitzt damit nur ungefähr ein Viertel der maximalen Flügelbreite eines Goldkronen-Flughunds.
