Diese Liste zeigt die 10 größten Inseln der Welt, sortiert nach Fläche in Quadratkilometern. Berücksichtigt werden nur Inseln (Landmassen vollständig von Wasser umgeben), nicht ganze Kontinente. Australien gilt also als Kontinent und ist hier nicht enthalten. Die Steckbriefe nennen Fläche, politische Zugehörigkeit, Besiedlung, ökologische Bedeutung und besondere Merkmale. Zahlen gerundet (Stand 2025).
Übersicht
- Grönland
- Neuguinea
- Borneo
- Madagaskar
- Baffininsel
- Sumatra
- Honshu
- Victoria-Insel
- Großbritannien
- Ellesmere-Insel
Grönland
Rang: 1
Grönland ist die größte Insel der Erde. Fast die gesamte Landesfläche ist von Eis bedeckt. Nur ein schmaler Küstensaum ist eisfrei und bewohnbar. Die Schmelzrate des Inlandeises spielt eine zentrale Rolle in der globalen Meeresspiegel-Diskussion.
- Enormer Eisschild: bis zu über 3.000 m mächtig
- Bevölkerung konzentriert in kleinen Siedlungen an der Westküste
- Arktisches Klima mit sehr langen Wintern und kurzen Sommern
- Wirtschaftlich relevant durch Fischerei, Rohstoffe, potenziell seltene Erden
- Politischer Status: autonome Region im Königreich Dänemark, eigene Regierung
- Fläche
- 2.166.086 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Geografisch Nordamerika
- Politische Zugehörigkeit
- Königreich Dänemark (autonom)
- Hauptstadt
- Nuuk
- Einwohnerzahl (grobe Größenordnung)
- < 100.000
- Besonderes Merkmal
- Zweitgrößter Eisschild der Erde nach der Antarktis
Neuguinea
Rang: 2
Neuguinea ist die größte tropische Insel der Welt und gilt als Hotspot der Artenvielfalt. Die Insel ist politisch geteilt: Der Westen gehört zu Indonesien, der Osten bildet den Staat Papua-Neuguinea. Viele Regionen sind schwer zugänglich, mit Gebirgen über 4.000 m Höhe und dichten Regenwäldern.
- Extrem hohe Biodiversität in Regenwäldern, Hochland-Ökosystemen und Mangroven
- Mehr als 800 lokale Sprachen und eigenständige indigene Kulturen
- Wirtschaftlich geprägt von Rohstoffen (Bergbau, Holz, Gas)
- Ökologisch unter Druck durch Rodung, Infrastrukturprojekte, Rohstoffgewinnung
- Geologisch aktiv: Gebirge durch Plattentektonik angehoben
- Fläche
- 785.753 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Ozeanien / Australien-Platte
- Politische Zugehörigkeit
- Indonesien (Westen), Papua-Neuguinea (Osten)
- Hauptstadt (Ostteil)
- Port Moresby
- Bevölkerungsdichte
- Unterschiedlich, viele dünn besiedelte Bergregionen
- Ökologische Bedeutung
- Zweitgrößter Regenwaldkomplex der Erde nach Amazonien
Borneo
Rang: 3
Borneo ist die größte Insel Asiens und wird von drei Staaten verwaltet: Indonesien (Kalimantan), Malaysia (Sabah und Sarawak) und Brunei. Die Insel ist bekannt für Tiefland-Regenwälder, Torfsümpfe und Bergketten im Norden.
- Heimat bedrohter Arten wie Orang-Utan, Borneo-Zwergelefant, Nebelparder
- Hoher Druck durch Palmöl-Plantagen, Abholzung und Bergbau
- Große Vorräte an Tropenholz, Kohle und anderen Rohstoffen
- Kulturell vielfältig: indigene Gruppen (Dayak), malaiische Bevölkerungen, chinesische Communities
- Politisch fragmentiert, aber ökologisch ein zusammenhängendes System
- Fläche
- 748.168 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Asien (Südostasien)
- Politische Zugehörigkeit
- Indonesien / Malaysia / Brunei
- Wichtige Städte
- Kuching, Kota Kinabalu, Balikpapan
- Ökologische Schlüsselrolle
- CO₂-Bindung in Torfmooren und Regenwäldern
Madagaskar
Rang: 4
Madagaskar liegt vor der Ostküste Afrikas im Indischen Ozean. Die Insel ist weltbekannt für endemische Arten, die nur dort vorkommen. Dazu gehören Lemuren, bestimmte Chamäleons, Baobab-Arten und zahlreiche Pflanzen mit medizinischem Potenzial.
- Biologisches Labor der Evolution: über 80 % der Tier- und Pflanzenarten sind endemisch
- Stark von Entwaldung, Erosion und landwirtschaftlicher Ausdehnung betroffen
- Hohe landschaftliche Vielfalt: Trockenwälder im Westen, Regenwälder im Nordosten, Hochland im Zentrum
- Wirtschaftlich schwach, hohe Bedeutung von Landwirtschaft (Vanille, Kaffee, Gewürze)
- Touristisch relevant: Nationalparks, Baobab-Allee, Korallenriffe
- Fläche
- 587.041 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Afrika (Vorafrika / Indischer Ozean)
- Politische Zugehörigkeit
- Souveräner Staat Madagaskar
- Hauptstadt
- Antananarivo
- Bevölkerung
- Deutlich über 20 Mio (stark wachsend)
- Ökologische Bedeutung
- Schlüsselregion für Artenschutz
Baffininsel
Rang: 5
Die Baffininsel liegt im hohen Norden Kanadas zwischen Grönland und dem kanadischen Festland. Sie ist Teil der Provinz Nunavut und gehört zur arktischen Inselwelt. Die Bedingungen sind extrem: Tundra, Permafrost, Polarnächte im Winter.
- Dünn besiedelt, hauptsächlich Inuit-Gemeinschaften
- Geprägt von Fjorden, Gletschern und kargen Felslandschaften
- Wirtschaftlich relevant sind Fischerei, begrenzter Rohstoffabbau und Forschung
- Zunehmend strategisch wichtig durch arktische Schifffahrtsrouten
- Tierwelt: Eisbären, Karibus, arktische Füchse, Robben
- Fläche
- 507.451 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Nordamerika (Kanadische Arktis)
- Politische Zugehörigkeit
- Kanada (Territorium Nunavut)
- Verwaltungszentrum
- Iqaluit
- Klima
- Polar / subpolar
- Siedlungsstruktur
- Sehr kleine, isolierte Gemeinden
Sumatra
Rang: 6
Sumatra gehört vollständig zu Indonesien und ist die westlichste der großen indonesischen Inseln. Die Insel liegt auf einem tektonisch aktiven Gürtel mit häufigen Erdbeben und Vulkanismus. Gleichzeitig beherbergt sie tropische Tieflandregenwälder mit hoher Artenvielfalt.
- Heimat seltener Arten wie Sumatra-Tiger, Sumatra-Nashorn und Sumatra-Orang-Utan
- Vulkanische Bergketten im Inneren, fruchtbare Böden in den Tälern
- Exportgüter: Palmöl, Gummi, Kaffee
- Hohe Entwaldungsrate durch Plantagenwirtschaft
- Gefährdung durch Erdrutsche, Tsunami-Risiko im Indischen Ozean
- Fläche
- 443.066 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Asien (Südostasien)
- Politische Zugehörigkeit
- Indonesien
- Wichtige Stadt
- Medan (Nord-Sumatra)
- Topografie
- Gebirgskette Bukit Barisan, Regenwaldgürtel
- Risiko
- Erdbeben- und Vulkanzone
Honshu
Rang: 7
Honshu ist die größte Insel Japans und bildet das wirtschaftliche, politische und kulturelle Zentrum des Landes. Die Insel beherbergt die Hauptstadt Tokio sowie weitere große Metropolräume wie Osaka-Kobe-Kyoto. Honshu ist zugleich geologisch aktiv, erdbebengefährdet und vulkanisch geprägt.
- Bevölkerungsdichte sehr hoch in den Küstenebenen (Tokio-Yokohama-Bereich zählt zu den größten Metropolregionen der Welt)
- Wichtige Industriezentren (Automobil, Elektronik, Maschinenbau)
- Vulkanischer Hotspot, inkl. Fuji-san als ikonischem Stratovulkan
- Deutliche Klimaspanne: Schneereiche Winter im Norden, feucht-heiße Sommer im Süden
- Starker Binnen- und Hochgeschwindigkeitsbahnverkehr (Shinkansen-Netz)
- Fläche
- ca. 225.800 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Asien (Japanischer Inselbogen)
- Politische Zugehörigkeit
- Japan
- De-facto-Hauptstadt
- Tokio
- Wichtige Regionen
- Kantō (Tokio), Kansai (Osaka/Kyoto), Tōhoku (Nordost)
- Geologische Lage
- Subduktionszone, erdbebengefährdet
Victoria-Insel
Rang: 8
Die Victoria-Insel (Victoria Island) liegt im arktischen Archipel Kanadas. Trotz ihrer enormen Fläche ist sie fast unbewohnt. Sie ist geformt durch Gletscher, Permafrost, Inselgebirge und zahlreiche Seen-Becken. In einzelnen Bereichen gibt es geologisch markante Ringstrukturen (vermutete Impaktkrater und Erosionsformen).
- Sehr dünn besiedelte arktische Insel
- Geteilt zwischen den Territorien Nunavut und Nordwest-Territorien
- Viele saisonale Seen und Fjorde durch frühere Vergletscherung
- Kurze Sommer, lange dunkle Winter mit Packeis
- Zunehmend strategisch relevant für Schifffahrt in der Arktis
- Fläche
- ca. 217.291 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Nordamerika (Kanadische Arktis)
- Politische Zugehörigkeit
- Kanada
- Größere Städte
- Keine klassischen Großstädte
- Klima
- Polar / arktisch
- Besiedlung
- Einzelne indigene Gemeinden
Großbritannien
Rang: 9
Großbritannien ist die größte Insel Europas und umfasst die Landesteile England, Schottland und Wales. Sie bildet den Kern des Vereinigten Königreichs. Die Insel ist dicht besiedelt, stark industrialisiert, historisch prägend für Politik, Handel und Kultur Europas und der Welt.
- Geprägt von Flusslandschaften, Hügelland, Mooren, Küstenklippen
- Hoher Urbanisierungsgrad (Ballungsraum London als globales Finanzzentrum)
- Gemäßigtes maritimes Klima (milde Winter, eher kühle Sommer)
- Historisch bedeutend durch Kolonialgeschichte, Industrialisierung, parlamentarische Tradition
- Wirtschaftlich divers: Finanzdienstleistungen, Hightech, Energie (Nordsee), Kulturwirtschaft
- Fläche
- ca. 209.331 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Europa (Britische Inseln)
- Politische Zugehörigkeit
- Vereinigtes Königreich (England, Schottland, Wales)
- Hauptstadt (UK)
- London
- Bevölkerung
- Dicht besiedelt, viele Metropolräume
- Klima
- Maritim gemäßigt
Ellesmere-Insel
Rang: 10
Die Ellesmere-Insel (Ellesmere Island) gehört zu Kanadas äußerster Hocharktis und liegt nahe Grönland. Sie ist geprägt von Gebirgszügen, Eiskappen, Gletschern und polarer Wüste. Die Insel gehört zu den kältesten dauerhaft bewohnten Gebieten der Erde, wobei „bewohnt“ hier meist Forschungsstationen meint.
- Fast vollständig arktisch, eisbedeckt, polare Wüstenlandschaften
- Standort mehrerer Schutzgebiete und Nationalparks (u. a. Quttinirpaaq National Park)
- Sehr empfindliches Ökosystem mit begrenztem Pflanzenwuchs (Moose, Flechten)
- Strategisch relevant für Polarforschung und Klimamonitoring
- Tierwelt: Moschusochsen, Polarwölfe, arktische Hasen, Eisbären an der Küste
- Fläche
- ca. 196.236 km²
- Kontinent-Zuordnung
- Nordamerika (Kanadische Hocharktis)
- Politische Zugehörigkeit
- Kanada (Nunavut)
- Städte
- Praktisch keine urbanen Zentren
- Klima
- Polar, sehr lange Dunkelphasen im Winter
- Nutzung
- Forschung, Schutzgebiete
