Die 10 größten Städte der USA

Welche Städte prägen die USA nicht nur kulturell und wirtschaftlich, sondern auch mit ihrer schieren Einwohnerzahl am stärksten? Diese Liste sortiert die zehn größten Städte der USA nach der offiziellen Einwohnerzahl innerhalb der Stadtgrenzen, basierend auf den jüngsten verfügbaren Schätzungen des U.S. Census Bureau für 2024. Entscheidend ist also nicht die Metropolregion, sondern die jeweilige City proper.

Übersicht

1. New York City
2. Los Angeles
3. Chicago
4. Houston
5. Phoenix
6. Philadelphia
7. San Antonio
8. San Diego
9. Dallas
10. Jacksonville

New York City

Rang: 1

New York City ist nicht einfach nur die größte Stadt der USA, sondern in vieler Hinsicht der Maßstab, an dem urbane Größe im Land überhaupt gemessen wird. Wer von amerikanischer Metropole spricht, meint oft in Wahrheit New York: Wolkenkratzer, Börse, Theater, Einwanderung, Medienmacht, Hochkultur und Popkultur verdichten sich hier auf engstem Raum zu einer Stadt, die gleichzeitig Mythos, Maschine und Lebensform ist. Dass New York seit der ersten Volkszählung von 1790 ununterbrochen die Nummer eins ist, sagt viel über seine historische Wucht. Die Stadt ist nicht bloß groß geworden, sie hat ihre Größe in Macht übersetzt. Manhattan steht für Finanzen und Symbolkraft, Brooklyn für kulturelle Dynamik, Queens für globale Vielfalt, die Bronx für starke lokale Identitäten und Staten Island für die oft übersehene fünfte Perspektive auf das Ganze. Im Vergleich zu 2020 ist die Einwohnerzahl zwar gesunken, doch die Stadt bleibt mit großem Abstand vorn. Gerade das zeigt, wie mächtig ihr Sockel ist: Selbst nach Verlusten bewegt sie sich in einer anderen Größenordnung als alle übrigen Städte der USA. New York ist wirtschaftlich ein Schwergewicht, kulturell ein Weltzentrum und demografisch ein eigenes Universum. Die Stadt zieht Talente, Kapital, Touristen und Träume an, fordert dafür aber Tempo, Dichte und hohe Lebenshaltungskosten. Genau diese Mischung macht ihren Charakter aus. New York ist nicht angenehm groß, sondern absolut groß. Wer hier lebt, lebt nicht nur in der größten Stadt der Vereinigten Staaten, sondern in einem der wenigen Orte der Welt, die global als Synonym für Urbanität funktionieren.

• Seit 1790 ist New York City die bevölkerungsreichste Stadt der USA
• Die Stadt besteht aus fünf Boroughs mit sehr unterschiedlichen Profilen
• Finanzen, Medien, Kultur und Einwanderung prägen ihre weltweite Bedeutung

Einwohnerzahl 2024

8.478.072

Bundesstaat

New York

Quelle

NYC Planning

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Los Angeles

Rang: 2

Los Angeles ist die größte Stadt der amerikanischen Westküste und zugleich vielleicht die am meisten missverstandene Großstadt des Landes. Wer nur an Hollywood denkt, übersieht, dass Los Angeles weit mehr ist als Filmkulisse und Glamourkulisse. Die Stadt ist ein riesiges, ausgedehntes Geflecht aus Nachbarschaften, Einwanderungsgeschichten, Wirtschaftsräumen, Verkehrskorridoren und kulturellen Szenen, die zusammen ein urbanes Modell bilden, das ganz anders funktioniert als das kompakte New York. Los Angeles wirkt horizontal, nicht vertikal; weitläufig, nicht verdichtet; autozentriert, aber dennoch enorm produktiv. Genau darin liegt seine Eigenart. Die Stadt hat sich in einer Landschaft zwischen Pazifik, Hügeln, Tälern und Hitze zu einem globalen Zentrum für Unterhaltung, Handel, Design, Technologie, Hochschulen und internationale Verbindungen entwickelt. Auch wenn die Einwohnerzahl seit 2020 leicht zurückging, bleibt Los Angeles klar auf Rang zwei und hält damit seine Stellung als zweitgrößte Stadt der USA. Ihre Bedeutung speist sich nicht nur aus Größe, sondern auch aus Ausstrahlung. Los Angeles exportiert Bilder, Trends und Lebensstile wie kaum ein anderer Ort im Land. Gleichzeitig ist die Stadt ein Spiegel amerikanischer Widersprüche: gewaltiger Reichtum trifft auf Wohnungsnot, kreative Freiheit auf zähen Verkehr, glamouröse Außenwirkung auf harte soziale Realität. Doch gerade diese Spannungen machen Los Angeles so typisch großstädtisch. Es ist keine saubere, lineare Stadt, sondern ein komplexes System aus Traumindustrie, Handelsmacht und migrantischer Energie. Wer ihre Größe begreifen will, muss sie nicht nur als Stadt, sondern als eigenständige urbane Welt lesen.

• Los Angeles ist die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten
• Hollywood ist nur ein Teil einer viel größeren Wirtschafts- und Kulturmaschine
• Die Stadt verbindet Pazifiklage, Unterhaltungsindustrie und enorme ethnische Vielfalt

Einwohnerzahl 2024

3.878.704

Bundesstaat

Kalifornien

Quelle

Britannica

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Chicago

Rang: 3

Chicago steht seit Generationen für die große Stadt des amerikanischen Mittleren Westens und besitzt eine urbane Gravitas, die weit über ihre Einwohnerzahl hinausreicht. Als drittgrößte Stadt der USA ist sie nicht nur ein Knotenpunkt zwischen Ostküste, Great Lakes und Inland, sondern auch ein Symbol für industrielle Geschichte, architektonische Moderne und wirtschaftliche Umbruchskraft. Chicago wuchs im 19. Jahrhundert rasant, weil seine Lage nahezu ideal war: Wasserwege, Eisenbahn, Handel und später Luftverkehr machten die Stadt zum Verkehrsknoten Amerikas. Noch heute lebt sie von dieser Scharnierfunktion. Gleichzeitig ist Chicago eine Stadt der klaren Bilder: Skyline am Lake Michigan, Hochhäuser, Brücken, South Side, Loop, Blues, Sport und ein ausgeprägtes Selbstbewusstsein, das sich nie ganz nach New York oder Los Angeles richtet. Im Bevölkerungsvergleich liegt Chicago weiterhin auf Platz drei, auch wenn die Einwohnerzahl seit 2020 leicht zurückgegangen ist. Trotzdem bleibt die Stadt ein Schwergewicht, weil sie Größe mit Geschichte verbindet. Chicago ist nicht bloß gewachsen, sondern hat sich immer wieder neu erfunden: nach dem Großen Brand, nach dem Industriezeitalter, nach wirtschaftlichen Verschiebungen und inmitten sozialer Spannungen. Wer die USA verstehen will, braucht Chicago als Gegenpol zu den Küstenmetropolen. Hier zeigt sich Urbanität weniger als globale Bühne und mehr als robuste, vielschichtige Stadtmacht mit Handel, Hochschulen, Finanzplätzen und kultureller Tiefe. Die dritte Position ist deshalb nicht nur eine Zahl, sondern ein Ausdruck jener langen Sonderrolle, die Chicago im amerikanischen Stadtsystem bis heute innehat.

• Chicago ist die größte Stadt des Mittleren Westens
• Die Stadt verdankt ihren Aufstieg vor allem Lage, Handel und Verkehr
• Architektur, Musik, Sport und Industriegeschichte prägen ihr Profil bis heute

Einwohnerzahl 2024

2.721.308

Bundesstaat

Illinois

Quelle

Britannica

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Houston

Rang: 4

Houston ist die größte Überraschung für alle, die das urbane Machtgefüge der USA noch zu sehr aus einer Ostküsten- oder Kalifornien-Perspektive betrachten. Die Stadt ist längst nicht mehr nur ein Name aus der Ölwirtschaft, sondern eine dynamische, schnell wachsende Metropole, die in den vergangenen Jahren ihre Größe weiter ausgebaut hat. Mit mehr als 2,39 Millionen Einwohnern in der Stadt selbst steht Houston 2024 auf Rang vier und ist damit die bevölkerungsreichste Stadt in Texas und im Süden der USA in diesem Ranking. Ihre Identität speist sich aus mehreren Kraftzentren gleichzeitig: Energie, Petrochemie, Hafenwirtschaft, Logistik, Medizin und Raumfahrt. Dass in Houston das Johnson Space Center liegt, macht die Stadt zusätzlich symbolisch aufgeladen. Gleichzeitig ist Houston eine Stadt des Wachstums und der Fläche. Anders als die dichter bebauten älteren Metropolen funktioniert sie stark über Expansion, Infrastruktur und wirtschaftliche Zuwanderung. Genau deshalb wächst sie weiterhin kräftig. Houston ist außerdem eine der vielfältigsten Städte der USA, mit einer stark internationalen Bevölkerung und einer bemerkenswerten wirtschaftlichen Anpassungsfähigkeit. Die Stadt wirkt vielleicht weniger ikonisch als New York oder Los Angeles, aber genau darin liegt oft ihre Stärke: Sie arbeitet, wächst und zieht Menschen an, ohne sich komplett über Images zu definieren. Wer nur auf Skyline oder Klischees schaut, unterschätzt Houston schnell. In Wahrheit ist sie eine der wichtigsten Zukunftsstädte des Landes, weil hier Wachstum, Industrie, Wissenschaft und Migration besonders deutlich zusammenlaufen. Rang vier ist deshalb keine Randnotiz, sondern Ausdruck einer Stadt, die ihren Platz unter Amerikas größten urbanen Zentren fest behauptet.

• Houston ist die größte Stadt in Texas
• Energie, Medizin, Hafenwirtschaft und Raumfahrt prägen die Stadt besonders stark
• Seit 2020 ist die Einwohnerzahl deutlich gewachsen

Einwohnerzahl 2024

2.390.125

Bundesstaat

Texas

Quelle

City of Houston Planning and Development Department

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Phoenix

Rang: 5

Phoenix ist die große Wüstenmetropole der USA und eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie stark sich das urbane Gewicht des Landes in Richtung Sun Belt verschoben hat. Noch im 20. Jahrhundert war die Stadt weit weniger zentral im nationalen Bewusstsein, heute gehört sie fest zu den fünf größten Städten der USA. Das ist kein Zufall, sondern Ergebnis jahrzehntelangen Wachstums, klimatischer Attraktivität für viele Zuziehende, wirtschaftlicher Entwicklung und einer aggressiv expandierenden Stadtstruktur. Phoenix steht im amerikanischen Städtesystem für den Südwesten wie Chicago für den Midwest: als dominanter Anker einer ganzen Region. Die Stadt ist Verwaltungssitz, Verkehrsraum, Unternehmensstandort und ein Zentrum für Dienstleistungen, Bau, Gesundheitswesen und technologische Entwicklung. Dass sie zugleich die Hauptstadt Arizonas ist, verstärkt ihre Bedeutung zusätzlich. Besonders auffällig ist das Wachstum seit 2020. Phoenix hat seine Einwohnerzahl weiter gesteigert und bestätigt damit, dass die großen Gewinner der jüngeren Stadtentwicklung häufig im Süden und Westen liegen. Die Stadt wirkt weniger historisch aufgeladen als ältere Ostküstenmetropolen, dafür aber ausgesprochen zukunftsorientiert. Ihre urbane Identität ist jung, ausgedehnt und stark vom Leben in einer extremen Klimazone geprägt. Genau deshalb ist Phoenix auch ein Symbol für die Fragen der kommenden Jahrzehnte: Wasser, Hitze, Flächenverbrauch, Infrastruktur und Anpassungsfähigkeit. Als fünftgrößte Stadt der USA steht sie nicht nur für Größe, sondern auch für eine ganz bestimmte Art amerikanischer Urbanisierung – weit, autoorientiert, schnell gewachsen und dennoch längst von nationalem Rang.

• Phoenix ist die größte Stadt Arizonas und die fünftgrößte der USA
• Die Stadt gilt als klassisches Beispiel für das Wachstum des Sun Belt
• Wüstenlage, Expansion und starke Zuwanderung prägen ihren Charakter

Einwohnerzahl 2024

1.673.164

Bundesstaat

Arizona

Quelle

City of Phoenix

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Philadelphia

Rang: 6

Philadelphia trägt mehr amerikanische Geschichte in sich als fast jede andere Großstadt des Landes und bleibt zugleich eine der ganz großen Städte der Gegenwart. Mit über 1,57 Millionen Einwohnern belegt sie 2024 Rang sechs und hält damit ihren Platz unter den traditionsreichsten urbanen Schwergewichten der USA. Die Stadt ist untrennbar mit der politischen Gründungsgeschichte der Vereinigten Staaten verbunden: Unabhängigkeitserklärung, Verfassung, frühe Republik – all das macht Philadelphia zu weit mehr als einem bloßen Punkt auf der Landkarte. Doch ihre Bedeutung erschöpft sich nicht im historischen Erbe. Philadelphia ist heute ein Zentrum für Medizin, Hochschulen, Wissenschaft, Stadtviertelkultur und ostküstennahes Wirtschaftsleben zwischen New York und Washington. Gerade diese Mischung aus Geschichte und Alltagsstadt verleiht ihr Profil. Sie ist nicht so global überstrahlt wie New York und nicht so spektakulär inszeniert wie Los Angeles, wirkt dafür aber oft greifbarer und urbaner im klassischen Sinn: Backstein, Nachbarschaften, Walkability, Sportkultur, Institutionen und starke lokale Identität. Die Einwohnerzahl ist seit 2020 leicht zurückgegangen, doch die Stadt bleibt klar in der Top 10 verankert und steht weiterhin für den urbanen Kern des Nordostens. Philadelphia zeigt, dass Größe in den USA nicht immer mit grenzenlosem Wachstum verbunden sein muss. Manche Städte behaupten ihre Stellung durch Tiefe, Geschichte und institutionelle Dichte. Genau das ist hier der Fall. Rang sechs ist daher nicht nur das Ergebnis einer Statistik, sondern Ausdruck der anhaltenden Relevanz einer Stadt, die Amerikas Vergangenheit mit einem sehr lebendigen urbanen Alltag verbindet.

• Philadelphia ist die größte Stadt Pennsylvanias
• Die Stadt spielt eine zentrale Rolle in der Gründungsgeschichte der USA
• Medizin, Hochschulen und Nachbarschaftskultur prägen ihre heutige Bedeutung

Einwohnerzahl 2024

1.573.916

Bundesstaat

Pennsylvania

Quelle

City of Philadelphia

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San Antonio

Rang: 7

San Antonio ist eine der Städte, die in Rankings oft unterschätzt werden, weil ihre nationale Medienpräsenz deutlich kleiner ist als ihre tatsächliche Größe. Dabei gehört die Stadt inzwischen zu den am schnellsten wachsenden Schwergewichten der USA und hat sich mit mehr als 1,52 Millionen Einwohnern 2024 auf Rang sieben etabliert. Besonders bemerkenswert ist, wie stark San Antonio seit 2020 zugelegt hat. Unter den Top 10 gehört die Stadt zu den deutlichsten Gewinnern. Dieses Wachstum speist sich aus einer Kombination, die in den USA immer wichtiger wird: vergleichsweise günstigerer Wohnraum als in vielen Küstenmetropolen, starke regionale Identität, wirtschaftliche Diversifizierung und hohe Attraktivität für Binnenwanderung. San Antonio ist zugleich Militärstandort, Tourismusmagnet und kulturell eigenständig geprägt. Die Stadt trägt spanisch-mexikanische, texanische und moderne amerikanische Einflüsse sichtbar zugleich. Orte wie der Alamo oder der River Walk sorgen für hohe Wiedererkennbarkeit, doch das eigentliche Gewicht der Stadt liegt in ihrer Breite: Gesundheitswesen, Bildung, Militär, Dienstleistungen und Unternehmensansiedlungen greifen ineinander. Anders als Dallas oder Houston wirkt San Antonio oft etwas langsamer, historischer und weicher im öffentlichen Bild, doch gerade das macht seine Anziehungskraft für viele Menschen aus. Die Stadt ist groß, wächst schnell und besitzt trotzdem ein eigenes kulturelles Profil, das nicht völlig austauschbar ist. Rang sieben zeigt daher mehr als nur Bevölkerungsmasse. Er markiert San Antonio als eine jener Sun-Belt-Metropolen, die im 21. Jahrhundert immer deutlicher an nationalem Gewicht gewinnen und die urbane Landkarte der USA dauerhaft verändern.

• San Antonio ist die zweitgrößte Stadt in Texas
• Seit 2020 zählt sie zu den stärksten Wachstumsgewinnern der Top 10
• Militär, Tourismus und ein markanter Kulturmix bestimmen die Stadt

Einwohnerzahl 2024

1.526.656

Bundesstaat

Texas

Quelle

City of San Antonio

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San Diego

Rang: 8

San Diego gehört zu den Städten, deren Größe im internationalen Blick oft hinter ihrer Lebensqualität und ihrer Küstenlage verschwindet. Dabei ist sie mit über 1,4 Millionen Einwohnern nicht nur die zweitgrößte Stadt Kaliforniens, sondern auch die Nummer acht der gesamten USA. San Diego ist damit weit mehr als ein sonniger Sehnsuchtsort am Pazifik. Die Stadt verbindet Hafen, Militärpräsenz, Forschung, Hochschulen, Biotechnologie und unmittelbare Grenznähe zu Mexiko zu einem Profil, das wirtschaftlich und geopolitisch bedeutender ist, als das touristische Image vermuten lässt. Gleichzeitig hat San Diego eine besondere urbane Tonlage: weniger überdreht als Los Angeles, weniger dicht als San Francisco, aber stark genug, um als eigenständige Großstadt klar erkennbar zu bleiben. Die Einwohnerzahl ist seit 2020 leicht gestiegen, was zeigt, dass die Stadt trotz hoher Wohnkosten weiterhin Anziehungskraft besitzt. Ihre Lage am Pazifik und nahe der Grenze macht sie zu einem wichtigen Korridor für Handel, Militär und grenzüberschreitende Dynamik. Darüber hinaus ist San Diego ein Beispiel für die kalifornische Fähigkeit, Naturbild und Hochleistungsökonomie miteinander zu verbinden. Strand, Naval Base, Wissenschaftscampus und Start-up-Kultur stehen hier erstaunlich nah beieinander. Rang acht bedeutet deshalb nicht bloß, dass San Diego groß ist. Die Stadt ist ein urbaner Knoten mit sehr eigenem Charakter: gleichzeitig entspannt und strategisch, touristisch attraktiv und wirtschaftlich stark, westlich weit draußen gelegen und doch zentral für viele Entwicklungen des Landes. Genau diese Doppelrolle macht San Diego so interessant.

• San Diego ist die zweitgrößte Stadt Kaliforniens
• Militär, Forschung und Pazifiklage geben der Stadt ein eigenständiges Profil
• Die Nähe zur Grenze zu Mexiko prägt Wirtschaft und Alltag spürbar mit

Einwohnerzahl 2024

1.404.452

Bundesstaat

Kalifornien

Quelle

City of San Diego

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Dallas

Rang: 9

Dallas ist eine Stadt, die sich selbst gern groß denkt – und mit Rang neun hat sie dafür auch eine sehr reale Grundlage. Mit mehr als 1,32 Millionen Einwohnern bleibt Dallas eine der größten Städte der Vereinigten Staaten und ein Kernzentrum des riesigen Dallas–Fort-Worth-Metroplex, einer der wichtigsten Wirtschaftsregionen des Landes. Die Stadt steht für einen Teil der amerikanischen Moderne, der weniger über alte Geschichte als über Wachstum, Geschäfte, Infrastruktur und Regionalmacht erzählt wird. Dallas ist Bankenstadt, Technologiestandort, Verkehrsdrehscheibe und Unternehmenszentrum zugleich. Ihre Skyline wirkt bewusst kraftvoll, ihr Selbstbild unternehmerisch, ihr regionaler Einfluss enorm. Anders als Houston ist Dallas weniger durch Energie und Hafen geprägt, sondern stärker durch Dienstleistungen, Handel, Logistik, Telekommunikation und das Funktionieren als Management- und Entscheidungsraum. Die Stadt ist seit 2020 weiter gewachsen, wenn auch moderater als andere Sun-Belt-Städte. Trotzdem bleibt sie klar in der Spitzengruppe und profitiert davon, dass der Norden von Texas seit Jahren zu den dynamischsten Regionen der USA zählt. Dallas verkörpert jene Form amerikanischer Großstadt, die stark in die Zukunft und in ökonomische Skalierung denkt. Gleichzeitig besitzt sie eine kulturelle Prägung, die zwischen Texas-Identität, Business-Attitüde und Metropolenanspruch pendelt. Dass Fort Worth im gleichen Ballungsraum ebenfalls sehr groß ist, verstärkt die Bedeutung von Dallas zusätzlich, weil die Stadt nicht isoliert, sondern als Kopf eines gewaltigen urbanen Systems gelesen werden muss. Rang neun steht hier also nicht für Randlage, sondern für die Macht eines urbanen Motors im Herzen des modernen Texas.

• Dallas ist die drittgrößte Stadt in Texas
• Die Stadt ist ein zentraler Teil des Metroplex Dallas–Fort Worth
• Wirtschaft, Logistik, Technologie und Dienstleistungen prägen den Charakter besonders stark

Einwohnerzahl 2024

1.326.087

Bundesstaat

Texas

Quelle

Britannica

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Jacksonville

Rang: 10

Jacksonville komplettiert die Top 10 und ist ein gutes Beispiel dafür, wie stark die Größenordnung amerikanischer Städte von ihren Verwaltungsgrenzen abhängt. Vielen Beobachtern erscheint Jacksonville im nationalen Stadtbild weniger dominant als etwa San Francisco, Boston oder Washington. Dennoch liegt die Stadt nach Einwohnerzahl innerhalb ihrer Grenzen 2024 auf Rang zehn und hat damit sogar die Marke von einer Million Einwohnern überschritten. Das hat viel mit ihrer besonderen Struktur zu tun. Jacksonville ist flächenmäßig enorm groß und verbindet klassische Stadtfunktion mit einer ungewöhnlich weiten kommunalen Ausdehnung. Dadurch entsteht eine Stadt, die weniger dicht und spektakulär wirkt als andere Metropolen, aber statistisch und funktional sehr groß ist. Die Lage in Florida, die Nähe zum Atlantik, der Hafen, starke militärische Präsenz und die Rolle als Verkehrs- und Wirtschaftsraum des Nordostens von Florida geben Jacksonville zusätzlich Gewicht. Seit 2020 ist die Stadt stark gewachsen, was gut zum generellen Boom vieler Sun-Belt-Regionen passt. Jacksonville steht damit auch für eine Verschiebung in der US-Stadtlandschaft: Nicht nur die klassischen Industrie- und Küstenmetropolen bestimmen das Bild, sondern zunehmend auch großflächige, expandierende Städte im Süden. Wer Jacksonville nur nach medialer Präsenz bewertet, unterschätzt ihre Größe schnell. Wer sie dagegen als regionale Machtmaschine mit Hafen, Militär, Logistik und Wohnraumpotenzial betrachtet, erkennt sofort, warum sie in dieser Liste auftaucht. Rang zehn ist deshalb keineswegs ein Zufallsprodukt, sondern das Ergebnis einer Stadt, die in Fläche, Bevölkerung und regionaler Funktion inzwischen klar in die erste Liga der amerikanischen City-Rankings gehört.

• Jacksonville ist die zehntgrößte Stadt der USA nach Einwohnerzahl innerhalb der Stadtgrenzen
• Die Stadt profitiert stark von Hafenwirtschaft, Militär und ihrer großen Fläche
• Sie ist die einzige Stadt aus Florida in den Top 10

Einwohnerzahl 2024

1.009.833

Bundesstaat

Florida

Quelle

Britannica

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