19,114 Kilometer Zahnradbetrieb: Die Wengernalpbahn in der Schweiz gilt offiziell als längste durchgehende Zahnradbahn der Welt. Dieses Ranking zeigt die längsten Zahnradbahnen der Welt nach dokumentierter Streckenlänge. Gewertet wurden eigenständige Zahnrad- oder Bergbahnen, deren Betrieb wesentlich auf Zahnstange und Zahnrad beruht. Reine Adhäsionsbahnen, Standseilbahnen, Seilbahnen und große Bahnnetze mit nur einzelnen Zahnradabschnitten wurden ausgeschlossen. Bei Mischbahnen wurde nur dann aufgenommen, wenn die Strecke touristisch und technisch klar als Zahnradbahn vermarktet wird. Die Liste zeigt, wie unterschiedlich Zahnradbahnen eingesetzt werden: als Alltagsverbindung in autofreien Alpenorten, als spektakuläre Gipfelbahn, als historisches Dampfdenkmal oder als Hochgebirgszugang für Bergsteiger.
So wurde gewertet
Sortiert wurde nach der live belegten Streckenlänge der jeweiligen Zahnradbahn. Bei sehr ähnlichen Längen entschieden die eindeutigere Quellenlage, der Anteil des Zahnradbetriebs und die technische Eigenständigkeit der Strecke. Datenstand: 16. Juni 2026.
Übersicht
| Rang | Zahnradbahn | Länge | Land | Besonderheit |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Wengernalpbahn | 19,114 km | Schweiz | längste Zahnradbahn der Welt |
| 2 | Pikes Peak Cog Railway | ca. 14,5 km | USA | höchste Zahnradbahn Nordamerikas |
| 3 | Cremallera de Núria | 12,5 km | Spanien | Zugang zum Vall de Núria |
| 4 | Tramway du Mont-Blanc | 12,4 km | Frankreich | höchste Bahn Frankreichs |
| 5 | Jungfraubahn | ca. 9 km | Schweiz | höchster Bahnhof Europas |
| 6 | Gornergratbahn | 9,3 km | Schweiz | höchste offene Zahnradbahn Europas |
| 7 | Ferrovia Monte Generoso | 9,0 km | Schweiz | Tessiner Panoramabahn |
| 8 | Brienz-Rothorn-Bahn | 7,6 km | Schweiz | Dampf-Zahnradbahn |
| 9 | Snowdon Mountain Railway | 7,53 km | Vereinigtes Königreich | einzige öffentliche Zahnradbahn Großbritanniens |
| 10 | Schynige-Platte-Bahn | 7,255 km | Schweiz | Nostalgiebahn im Berner Oberland |
Wengernalpbahn
Rang: 1 Weltrekord
Die Wengernalpbahn führt das Ranking an, weil sie mit 19,114 Kilometern offiziell als längste Zahnradbahn der Welt beschrieben wird. Sie verbindet Lauterbrunnen, Wengen, Kleine Scheidegg und Grindelwald und ist damit nicht nur Touristenbahn, sondern auch Versorgungsachse für den autofreien Ort Wengen. Diese Doppelfunktion unterscheidet sie von vielen reinen Gipfelbahnen.
Technisch ist die Wengernalpbahn bemerkenswert, weil sie große Höhenunterschiede im Berner Oberland überwindet und dennoch regulären Alltagsverkehr, Wintersportverkehr und touristische Massenströme bewältigt. Im Vergleich zur Pikes Peak Cog Railway ist sie länger und stärker in ein regionales Verkehrssystem eingebunden. Ihre Bedeutung reicht zudem über die eigene Strecke hinaus: Sie ist Zubringer zur Jungfraubahn und damit Teil eines der bekanntesten Bergbahnnetze der Welt.
- Länge: 19,114 km
- Maximale Steigung: 250 ‰
- Eröffnung: 1893
- Datenpunkt
- längste Zahnradbahn der Welt
- Datenpunkt
- Verbindung von Lauterbrunnen und Grindelwald über Kleine Scheidegg
- Datenpunkt
- wichtige Versorgungslinie für Wengen
- Quelle
- Jungfrau Railways
Pikes Peak Cog Railway
Rang: 2 Nordamerika
Die Pikes Peak Cog Railway in Colorado belegt Rang 2. Die Strecke ist rund neun Meilen lang, also etwa 14,5 Kilometer, und führt von Manitou Springs auf den Pikes Peak. Damit ist sie eine der längsten Zahnradbahnen außerhalb Europas und zugleich eine der spektakulärsten Hochgebirgsbahnen Nordamerikas.
Im Vergleich zur Wengernalpbahn ist sie kürzer, erreicht aber eine extrem markante Gipfelsituation auf über 14.000 Fuß Höhe. Ihre Bedeutung liegt vor allem in der Kombination aus technischer Pionierleistung und amerikanischer Landschaftsinszenierung. Während viele Alpenbahnen Dörfer, Pässe oder Skigebiete erschließen, führt die Pikes Peak Cog Railway fast wie eine vertikale Panoramastrecke auf einen symbolträchtigen Gipfel. Ihre Modernisierung zeigt zudem, dass historische Zahnradbahnen nicht nur Museumsobjekte sind, sondern auch im 21. Jahrhundert touristisch relevant bleiben.
- Länge: ca. 9 Meilen / 14,5 km
- Ort: Manitou Springs, Colorado
- Ziel: Pikes Peak
- Datenpunkt
- neun Meilen lange Zahnradbahn
- Datenpunkt
- Fahrt bis auf 14.115 Fuß Höhe
- Datenpunkt
- eine der bedeutendsten Zahnradbahnen Nordamerikas
- Quelle
- The Broadmoor Manitou and Pikes Peak Cog Railway
Cremallera de Núria
Rang: 3 Pyrenäen
Die Cremallera de Núria erreicht Rang 3 mit einer dokumentierten Länge von 12,5 Kilometern. Sie verbindet Ribes de Freser, Queralbs und das autofreie Vall de Núria in den katalanischen Pyrenäen. Der Höhenunterschied von rund 1.000 Metern macht deutlich, warum hier eine Zahnradbahn sinnvoll ist: Normale Adhäsionsbahnen wären für diese Steigungen nur begrenzt geeignet.
Im Vergleich zur Pikes Peak Cog Railway ist die spanische Strecke etwas kürzer, besitzt aber eine andere Funktion. Sie erschließt nicht nur einen Aussichtsgipfel, sondern ein ganzes Hochtal mit Wallfahrtsort, Skigebiet und Wanderwegen. Da das Tal nicht auf normalem Straßenweg erreichbar ist, übernimmt die Bahn eine zentrale Zugangsfunktion. Genau diese Verbindung aus Technik, Landschaft und Erschließung macht sie zu einer der wichtigsten Zahnradbahnen Europas.
- Länge: 12,5 km
- Höhenunterschied: rund 1.000 m
- Eröffnung: 1931
- Datenpunkt
- 12,5 Kilometer lange Zahnradbahn
- Datenpunkt
- überwindet rund 1.000 Meter Höhenunterschied
- Datenpunkt
- einziger Bahnzugang zum Vall de Núria
- Quelle
- Turistren / FGC
Tramway du Mont-Blanc
Rang: 4 Mont-Blanc-Region
Der Tramway du Mont-Blanc ist mit 12,4 Kilometern nur minimal kürzer als die Cremallera de Núria. Die französische Zahnradbahn führt von Le Fayet über Saint-Gervais in Richtung Nid d’Aigle und ist ein wichtiger Zugang zum Mont-Blanc-Massiv. Sie wird nicht nur von Ausflugsgästen genutzt, sondern auch von Bergsteigern, die zur klassischen Route am Mont Blanc aufbrechen.
Im Vergleich zur Núria-Bahn wirkt der Tramway du Mont-Blanc alpiner und stärker mit Hochgebirgsalpinismus verbunden. Er erschließt keine abgeschlossene Talsiedlung, sondern bringt Fahrgäste in eine hochalpine Landschaft unterhalb des höchsten Berges der Alpen. Die Strecke ist deshalb nicht nur touristisch schön, sondern auch bergsportlich bedeutsam. Rang 4 entsteht durch die enorme Länge, den historischen Charakter und die außergewöhnliche Lage im Mont-Blanc-Gebiet.
- Länge: 12,4 km
- Start: Le Fayet
- Zielbereich: Nid d’Aigle
- Datenpunkt
- 12,4 Kilometer lange Bergbahnstrecke
- Datenpunkt
- höchste Zahnradbahn Frankreichs
- Datenpunkt
- wichtiger Zugang zum Mont-Blanc-Massiv
- Quelle
- Saint-Gervais Mont-Blanc Tourisme
Jungfraubahn
Rang: 5 Top of Europe
Die Jungfraubahn belegt Rang 5. Ihre Strecke von der Kleinen Scheidegg zum Jungfraujoch ist rund neun Kilometer lang, davon verlaufen etwa 7,3 Kilometer im Tunnel durch Eiger und Mönch. Auch wenn sie nicht die längste Zahnradbahn ist, gehört sie zu den technisch und touristisch berühmtesten Bergbahnen der Welt.
Im Vergleich zum Tramway du Mont-Blanc ist die Jungfraubahn kürzer, erreicht aber eine außergewöhnliche Endhöhe: das Jungfraujoch mit dem höchsten Bahnhof Europas. Ihre Besonderheit liegt nicht nur im Zahnradantrieb, sondern in der Kombination aus Tunnelbau, Hochgebirge und ganzjährigem Tourismus. Während viele Zahnradbahnen offene Panoramaachsen sind, ist die Jungfraubahn zu großen Teilen ein Untertagebauwerk im Fels. Genau diese technische Radikalität erklärt ihre hohe Platzierung trotz geringerer Länge.
- Länge: rund 9 km
- Tunnelanteil: ca. 7,3 km
- Ziel: Jungfraujoch
- Datenpunkt
- Zahnradbahn von Kleine Scheidegg zum Jungfraujoch
- Datenpunkt
- rund neun Kilometer Strecke
- Datenpunkt
- führt zum höchsten Bahnhof Europas
- Quelle
- Jungfrau Region Tourismus
Gornergratbahn
Rang: 6 Matterhornblick
Die Gornergratbahn ist 9,3 Kilometer lang und vollständig mit dem Abt-Zahnradsystem ausgestattet. Sie führt von Zermatt auf den Gornergrat und ist vor allem wegen ihres Blicks auf das Matterhorn, Gletscher und zahlreiche Viertausender bekannt. Als höchste offene Zahnradbahn Europas besitzt sie eine besondere Stellung unter den alpinen Bergbahnen.
Im Vergleich zur Jungfraubahn ist die Gornergratbahn fast gleich lang, aber landschaftlich anders angelegt. Sie verläuft nicht überwiegend im Tunnel, sondern als offene Panoramastrecke. Dadurch ist die Fahrt selbst stärker Teil des Erlebnisses. Historisch ist sie zudem bedeutsam, weil sie früh elektrifiziert wurde und den touristischen Zugang zur Hochgebirgswelt rund um Zermatt dauerhaft veränderte. Ihre Platzierung knapp hinter der Jungfraubahn ergibt sich aus der etwas geringeren touristisch-technischen Symbolkraft, nicht aus fehlender Bedeutung.
- Länge: 9,3 km
- System: Abt-Zahnstange
- Start/Ziel: Zermatt – Gornergrat
- Datenpunkt
- gesamte Strecke mit Abt-Zahnstangensystem
- Datenpunkt
- 9,3 Kilometer Streckenlänge
- Datenpunkt
- höchste offene Zahnradbahn Europas
- Quelle
- Gornergrat Bahn
Ferrovia Monte Generoso
Rang: 7 Tessin
Die Ferrovia Monte Generoso erreicht Rang 7 mit einer rund neun Kilometer langen Strecke. Sie verbindet Capolago am Luganersee mit dem Gipfelbereich des Monte Generoso. Damit ist sie eine der wichtigsten Zahnradbahnen im Tessin und verbindet Seenlandschaft, Waldzonen und alpine Aussicht in vergleichsweise kompakter Form.
Im Vergleich zur Gornergratbahn ist sie etwas kürzer und weniger extrem hoch gelegen, bietet aber eine andere Art von Panorama: Statt Gletscher und Matterhorn stehen hier Luganersee, Poebene und Südalpen im Mittelpunkt. Ihre Geschichte reicht bis 1890 zurück, was sie auch technisch-historisch interessant macht. Rang 7 ergibt sich aus der Länge, der langen Betriebstradition und der besonderen Lage zwischen mediterraner und alpiner Landschaft.
- Länge: 9 km
- Start: Capolago
- Ziel: Monte Generoso
- Datenpunkt
- rund neun Kilometer lange Zahnradbahn
- Datenpunkt
- seit 1890 in Betrieb
- Datenpunkt
- wichtige Panoramabahn im Tessin
- Quelle
- Bellinzona e Valli Turismo
Brienz-Rothorn-Bahn
Rang: 8 Dampfklassiker
Die Brienz-Rothorn-Bahn ist 7,6 Kilometer lang und gehört zu den schönsten historischen Dampf-Zahnradbahnen der Welt. Sie führt von Brienz am Brienzersee hinauf zum Rothorn Kulm. Der Reiz liegt nicht nur in der Länge, sondern im Betriebserlebnis: Dampflokomotiven, rote Wagen, Wasserhalt an der Mittelstation und ein langsamer Anstieg durch wechselnde Landschaftszonen.
Im Vergleich zur Ferrovia Monte Generoso ist die Brienz-Rothorn-Bahn kürzer, wirkt aber historischer und ursprünglicher. Während viele Zahnradbahnen elektrifiziert wurden, bleibt hier der Dampfbetrieb ein zentrales Merkmal. Dadurch ist die Bahn nicht nur Verkehrsmittel, sondern technisches Kulturerlebnis. Ihre Platzierung vor Snowdon ergibt sich aus der etwas größeren Länge und der besonderen Kombination aus alpiner Aussicht und lebendiger Dampftechnik.
- Länge: 7,6 km
- Antrieb: Dampfbetrieb
- Route: Brienz – Rothorn Kulm
- Datenpunkt
- 7,6 Kilometer lange Strecke
- Datenpunkt
- Fahrtzeit etwa eine Stunde
- Datenpunkt
- historische Dampf-Zahnradbahn im Berner Oberland
- Quelle
- Brienz-Rothorn-Bahn
Snowdon Mountain Railway
Rang: 9 Großbritannien
Die Snowdon Mountain Railway belegt Rang 9. Ihre Strecke ist 4,7 Meilen beziehungsweise 7,53 Kilometer lang und führt von Llanberis auf den höchsten Berg von Wales. Sie ist die einzige öffentliche Zahnradbahn im Vereinigten Königreich und dadurch ein Sonderfall in diesem Ranking, das sonst stark von Alpenbahnen geprägt ist.
Im Vergleich zur Brienz-Rothorn-Bahn ist Snowdon nur minimal kürzer, besitzt aber eine sehr eigene Identität. Die Strecke wurde von Schweizer Zahnradbahntechnik beeinflusst, erschließt jedoch eine britische Gebirgslandschaft mit völlig anderem Charakter. Wetter, Wind und Sichtbedingungen am Snowdon machen den Betrieb anspruchsvoll. Die Bahn steht deshalb nicht nur für technische Länge, sondern für die Übertragung alpiner Zahnradbahntechnik in eine andere Eisenbahnkultur.
- Länge: 7,53 km
- Spurweite: 800 mm
- Besonderheit: einzige öffentliche Zahnradbahn Großbritanniens
- Datenpunkt
- 4,7 Meilen / 7,53 Kilometer Streckenlänge
- Datenpunkt
- steilstes Gefälle beziehungsweise Steigung 1:5,5
- Datenpunkt
- einzige öffentliche Rack-and-Pinion-Bahn im Vereinigten Königreich
- Quelle
- Snowdon Mountain Railway
Schynige-Platte-Bahn
Rang: 10 Nostalgie
Die Schynige-Platte-Bahn schließt die Top 10 mit 7,255 Kilometern ab. Sie führt von Wilderswil hinauf zur Schynigen Platte und überwindet dabei 1.420 Höhenmeter. Obwohl sie nur knapp kürzer ist als Snowdon, wirkt sie durch ihr langsames Tempo, die historischen Fahrzeuge und die Aussicht auf Eiger, Mönch, Jungfrau sowie Thuner- und Brienzersee besonders klassisch.
Im Vergleich zu den längeren Bahnen dieses Rankings ist die Schynige-Platte-Bahn weniger ein Verkehrsmittel zur schnellen Gipfelerschließung als eine nostalgische Erlebnisbahn. Genau das macht sie wichtig: Sie zeigt, dass Zahnradbahnen nicht nur technische Lösungen für Steigungen sind, sondern auch Reiseformen mit eigenem Rhythmus. Rang 10 ist deshalb verdient, weil die Strecke zwar kürzer ist, aber zu den eindrucksvollsten historischen Zahnradbahnen Europas gehört.
- Länge: 7,255 km
- Höhenunterschied: 1.420 m
- Route: Wilderswil – Schynige Platte
- Datenpunkt
- 7,255 Kilometer lange Zahnradbahn
- Datenpunkt
- überwindet 1.420 Höhenmeter
- Datenpunkt
- historische Bahn im Berner Oberland
- Quelle
- Grindelwald Tourismus
Häufige Fragen zu den längsten Zahnradbahnen der Welt
Was ist die längste Zahnradbahn der Welt?
Die Wengernalpbahn in der Schweiz gilt mit 19,114 Kilometern offiziell als längste Zahnradbahn der Welt.
Warum sind so viele lange Zahnradbahnen in der Schweiz?
Die Schweiz besitzt viele steile, touristisch bedeutende Gebirgsregionen, in denen Zahnradbahnen früh eine zuverlässige Lösung für große Höhenunterschiede boten.
Was unterscheidet eine Zahnradbahn von einer normalen Eisenbahn?
Eine Zahnradbahn nutzt ein Zahnrad, das in eine Zahnstange zwischen den Schienen greift. Dadurch kann sie deutlich steilere Strecken bewältigen als reine Adhäsionsbahnen.
Welche Zahnradbahn ist die längste außerhalb Europas?
Die Pikes Peak Cog Railway in Colorado gehört mit rund 14,5 Kilometern zu den längsten Zahnradbahnen außerhalb Europas.
