Welche Seuchen richteten den größten Schaden an? Sortiert nach der bestmöglich belegten Gesamtzahl an Todesfällen (Bandbreiten genannt), plus globaler Auswirkung und historischer Bedeutung. Quellen: WHO, Britannica, CDC, Nature u. a.
Übersicht
Schwarzer Tod (1346–1353)
Rang: 1
Die Pestwelle des 14. Jahrhunderts entvölkerte ganze Regionen Eurasiens. Handel, Kriege und Städte förderten die Ausbreitung von Yersinia pestis; Wirtschaft und Gesellschaft brauchten Generationen zur Erholung.
- Schätzung: 75–200 Mio. Tote weltweit
- Auslöser: Beulen-/Lungenpest durch Y. pestis
- Folgen: Arbeitskräftemangel, soziale Umwälzungen
- Erreger
- Yersinia pestis
- Opferzahl
- ≈75–200 Mio.
- Quelle
- Encyclopædia Britannica
Spanische Grippe (1918–1919)
Rang: 2
Die H1N1-Influenza traf die Welt am Ende des Ersten Weltkriegs. Ungewöhnlich viele junge Erwachsene starben; mehrere Wellen überforderten Gesundheitssysteme.
- Schätzung: 50–100 Mio. Tote
- Mehrwellen-Verlauf, hohe Übersterblichkeit 20–40 Jahre
- Globale Verbreitung binnen Monaten
- Erreger
- Influenzavirus A (H1N1)
- Opferzahl
- ≥50 Mio.
- Quelle
- Britannica – Influenza 1918–19
HIV/AIDS (seit 1981)
Rang: 3
Das HI-Virus traf alle Weltregionen, besonders Subsahara-Afrika. ART-Therapien reduzierten die Sterblichkeit, doch die kumulative Opferzahl bleibt sehr hoch.
- Kumulative Todesfälle: >40 Mio.
- Heute chronisch behandelbar, aber nicht heilbar
- Prävention: Kondome, PrEP, sichere Blut-/Nutzung
- Erreger
- HIV-1/2
- Kumulative Tode
- >40 Mio.
- Quelle
- WHO – HIV Fact Sheet
Justinianische Pest (541–542)
Rang: 4
Die erste große Pestpandemie traf das Oströmische Reich. Berichte schildern hohe Sterblichkeit in Konstantinopel und weite Verbreitung entlang von Seehandelsrouten.
- Schätzung: mehrere Mio. Tote
- Beginn in Ägypten, rasche Ausbreitung im Mittelmeerraum
- Wiederkehrende Wellen über Jahrzehnte
- Erreger
- Yersinia pestis
- Kontext
- Erste belegte Pandemie der Pest
- Quelle
- Britannica – Plague: History
Kokoliztli-Epidemie (1545–1548)
Rang: 5
Im kolonialen Mexiko führte eine rätselhafte Fieber-/Blutungsseuche zu massiven Verlusten unter der indigenen Bevölkerung. Dürre und Not begünstigten die Katastrophe.
- Schätzung: 12–15 Mio. Tote in Neuspanien
- Genomanalysen: Salmonella enterica Paratyphi C als Kandidat
- Große demografische Verschiebungen
- Region
- Mesoamerika (Neuspanien)
- Ursache
- Verdacht auf enterisches Fieber (Paratyph C)
- Quelle
- Nature E&E (2018)
Dritte Pestpandemie (1855–ca. 1960)
Rang: 6
Von China aus verbreitete sich die dritte globale Pestwelle über Schifffahrtsrouten. Sie traf Asien stark und etablierte Pestreservoire in mehreren Regionen.
- Schätzung: >10 Mio. Tote, v. a. Indien/China
- Identifikation von Y. pestis 1894 (Yersin/Kitasato)
- Moderne Hafenhygiene als Folge
- Erreger
- Yersinia pestis
- Schwerpunkt
- Asien, globaler Spread
- Quelle
- Britannica – Plague: History
Antoninische Pest (165–180)
Rang: 7
Eine verheerende Seuche im Römischen Reich, wahrscheinlich Pocken. Wiederholte Wellen schwächten Armee, Wirtschaft und Bevölkerungszahl.
- Schätzung: 5–10 Mio. Tote
- Erreger nicht eindeutig; Pocken/ Masern diskutiert
- Weitreichende militärisch-ökonomische Folgen
- Epizentrum
- Römisches Reich
- Opferzahl
- ≈5–10 Mio.
- Quelle
- Britannica – Vergleich historischer Pandemien
Asiatische Grippe H2N2 (1957–1958)
Rang: 8
Ein neues Influenzavirus H2N2 löste zwei globale Wellen aus. Impfstoffe begrenzten die Dauer, nicht aber die Opferzahlen.
- Schätzung: 1–2 Mio. Tote weltweit
- Rasche Verbreitung über Luftverkehr
- H2N2 verschwand, H3N2 folgte 1968
- Erreger
- Influenzavirus A (H2N2)
- Opferzahl
- ≈1–2 Mio.
- Quelle
- Britannica – 1957 Flu Pandemic
Cholera-Pandemien (insbes. 19. Jh.)
Rang: 9
Mehrere globale Cholera-Wellen gingen vom Gangesdelta aus und erfassten Europa, Afrika und die Amerikas. Sauberes Wasser und Abwasserentsorgung senkten später die Last.
- Einzelwellen teils ≥1 Mio. Tote
- Ursache: Vibrio cholerae, fäkal-oral übertragen
- Heute: Impfstoffe und Rehydrierung retten Leben
- Erreger
- Vibrio cholerae
- Prävention
- WASH, OCV, schnelle Therapie
- Quelle
- WHO – Cholera Fact Sheet
COVID-19 (seit 2019)
Rang: 10
SARS-CoV-2 löste die schwerste Pandemie des 21. Jahrhunderts aus. Impfstoffe und Immunität reduzierten die Sterblichkeit, doch die weltweiten Todeszahlen sind hoch.
- Bestätigte Todesfälle: >7 Mio.; Übersterblichkeit deutlich höher
- Massive sozioökonomische Folgen weltweit
- mRNA-Impfstoffe als technologischer Meilenstein
- Erreger
- SARS-CoV-2
- Todesfälle
- >7 Mio. bestätigt
- Quelle
- Britannica – COVID-19
